漢方と生薬

■生薬ってなに？

生薬の定義は「薬用にする目的を持ち、植物、動物、鉱物などの天然物の一部に乾燥、または簡単な加工を施したもの」とされています。

生薬には主に植物生薬と動物生薬がありますが、大部分が植物生薬で、生薬の材料になる植物は「薬用植物」と呼ばれています。

■生薬にはどんなものがあるのでしょうか？

薬用植物をそのまま薬として使うものもありますが、ほとんどが薬効成分の含まれている部分（根、種、葉、茎、皮、果実等）を乾燥させて粉末にしたり、煎じて飲んだり、布に浸して患部あてたり、煎じたものを乾燥させたエキスとして服用したりします。
また、同じ薬用植物でも部分（根、種、葉、茎、皮、果実等）によって薬効が異なることもあり、それぞれの生薬名が使用されています。
（例えば、葛根、紅花、桂皮、山査子等）

■生薬の薬効ってどんなもの？

１つの生薬は薬効が１つとは限りません。たいていの生薬は複数の薬効を持っています。また生薬を合せることにより効果が強くなったり、逆に弱くなったり、中には全く違った薬効を示す場合があります。